7 sierpnia 1914 roku wojska niemieckie rozpoczęły ostrzał Kalisza. Burzenie i palenie najstarszego miasta w Polsce trwało do 22 sierpnia. W tym czasie liczba mieszkańców spadła z ponad 70 do zaledwie 5 tysięcy. Zniszczeniu uległo 450 budynków mieszkalnych, 9 zakładów przemysłowych oraz część gmachów urzędowych. Były to pierwsze działania militarne I wojny światowej.
Dzisiaj przedstawiciele władz miasta złożyli kwiaty pod tablicą pamiątkową na ratuszu, przed pomnikiem upamiętniającym spalenie Kalisza przy ul. Podmiejskiej oraz na zbiorowej mogile ofiar I wojny światowej na cmentarzu tynieckim. Ta ostatnia została w zeszłym roku wyremontowana ze środków Miasta Kalisza.
